上の写真は、「お気に入りの青いボールを抱いて眠る赤ちゃんドラゴン」です。

そらまめに通う中３女子の最新作です。

作品から伝わるように、彼女はとても優しく、繊細な感性の持ち主です。

丁寧な仕事で、妥協なく仕上げてゆく姿勢は本当に真っ直ぐで、作品の持つ透明感は、彼女ならではの素晴らしいものだと思います。

来月には東京ビッグサイトで開催される、デザインフェスタを訪れ、彼女の憧れの作家さん達の作品を直に見て、さらなる表現力の向上を狙っています。

彼女は小学校２年生の時に、学校のシステムや空気感に馴染めず、不登校になりました。

内気な彼女が「私はフリースクールに通います！」と言いに行った時は、とても驚きました。

近くに通えるフリースクールは無く、そらまめを立ち上げるまで、知り合いの塾でお世話になったり、市の適応指導教室に行ったり、学校に行ったりと、宙ぶらりんな状態が続きました。

4年生の時には、「学校に馴染めないと社会で生きて行けへんのやったら、そんな社会何も面白くない。別に死んでもいいわ」と言い、鬱々と過ごすことが多くなりました。

親が大丈夫だと言っても、自信を持てず、不登校が一般的にはどう思われるのか、ネガティブに捉えてしまうことが多かったのだと思います。

６年生になる春に、そらまめを立ち上げ、彼女の表情はどんどん変わっていきました。

公教育の環境では、克服しづらかった彼女の弱点も、少しずつ克服していきました。

私達は、根っこの学校そとっこ・そらまめを、「新しい教育の選択肢」として運営しています。

「学校へ行かないことを認めるなんてとんでもない」と批判されることもありますが、本当に一人一人の子どもが自分の輝くところを活かして、社会で活躍するということにつなげていく為には、公教育以外の教育の場が必要です。

そこを否定している内は、全ての子ども達に学びの場を保障することは出来ません。

そのような現実に対応すべく、教育機会確保法が成立しました。

しかし、意識改革は都市部の方が早いというのも現実です。

田舎に住んでいるせいで不利益を受けるということの無いように、地方の教育委員会も意識改革を進めて欲しいと思います。

私達は、新しい教育の選択肢として、一人一人の子どもが自分の輝きを見いだせる環境を整え、その輝きを、社会に、世界につないでゆく道筋を、共に描いてゆきたいと思っています。

2017.10